지리산에서 가장 희귀한 식물이 무엇일까? 이 질문에 대한 답으로 여러 식물이 후보에 오를 수 있을 것이다. 대표적으로 멸종위기 야생생물에 해당하는 세뿔투구꽃, 복주머니란, 나도승마가 이해 해당할 수 있을 것이며 설앵초나 땃두릅나무, 만병초 역시 마찬가지다. 하지만 지리산이라는 특정 지역이라면 당연코 단 하나의 야생화, 바로 참기생꽃을 꼽는다. 참기생꽃은 멸종위기에 직면한 아주 가련한 식물이기도 하며 설악산, 가야산, 함백산 등지에서도 자생한다고 알려져 있지만 그나마 지리산에서 꽃이 피는 개체수가 많으며 자생지 면적도 크게 유지되고 있는 유일한 장소다. 왜 지리산에서만 꽃이 필까? 자생은 지리산 외 일부 높은 고산지대에서도 자라긴 하지만 거의 꽃이 피지 않는다. 대표적인 지구온난화 취약종으로 잎은 있지만 ..
